熱電偶是溫度測量儀表中常用的測溫元件，它直接測量溫度，并把溫度信號轉換成熱電動勢信號，通過電氣儀表（二次儀表）轉換成被測介質的溫度。各種熱電偶的外形常因需要而極不相同，但是它們的基本結構卻大致相同，通常由熱電極、絕緣套保護管和接線盒等主要部溫度變送器分組成，通過補償導線和顯示儀表、記錄儀表及電子調節(jié)器配套使用。
熱電偶測量溫度時要求其冷端（測量端為熱端，通過引線與測量電路連接的端稱為冷端）的溫度保持不變，其熱電勢大小才與測量溫度呈一定的比例關系。若測量時，冷端的（環(huán)境）溫度變化，將影響嚴重測量的準確性。在冷端采取一定措施補償由于冷端溫度變化造成的影響稱為熱電偶的冷端補償。
熱電偶的冷端補償通常采用在冷端串聯一個由熱電阻構成的電橋。電橋的三個橋臂為標準電阻，另外有一個橋臂由（銅）熱電阻構成。當冷端溫度變化（比如升高），熱電偶產生的熱電勢也將變化（減�。�，而此時串聯電橋中的熱電阻阻值也將變化并使電橋兩端的電壓也發(fā)生變化（升高）。如果參數選擇得好且接線正確，電橋產生的電壓正好與熱電勢隨溫度變化而變化的量相等，整個熱電偶測量回路的總輸出電壓（電勢）正好真實反映了所測量的溫度值。這就是溫度變送器熱電偶的冷端補償原理。
熱電偶溫度表是目前應用廣泛的一種溫度表，熱電偶溫度表是一種溫度電測儀表，它通常由熱電偶、熱電偶冷端溫度補償裝置（或元件）和顯示儀表三部分組成，三者之間用導線連接起來。
熱電偶測溫冷端補償是如何計算的
初學者之所以走進這個思路，是因為沒有徹底理解“中間溫度定律”。
中間溫度定律是指： 熱電偶回路中兩接點（溫度為T、T0）間的熱電勢，等于熱電偶兩節(jié)點在溫度為T、Tn時的熱電勢與在溫度為Tn、T0時的熱電勢的代數和。其中Tn稱中間溫度。
中間溫度定律的應用： 當冷端溫度不為0攝氏度時，不能利用已知回路實際熱電勢E（t,t0)直接查表求取熱端溫度值。 更不能利用已知回路實際熱電勢E（t,t0)直接查表求取的溫度值，再加上冷端溫度值確定熱端被測溫度值，而需要按中間溫度定律進行修正。
熱電偶測溫，冷端補償計算方法，一句話概括：“先求和，再查表得溫度”。